伊森没有在处刑台上找到里昂、格雷夫和萨里曼三人组的身影，他们似乎被委派了别的使命。
广场上的人们聚精会神，加上障眼魔术的加持，没有人注意到两人的到来。
“赶上了，我们来的还不算晚。”
他在等待被审讯犯人队列中找到了最重量级的人物——哈基米市长。
玛丽不知通过什么手段把他变回了人类的模样，确保他能以自己的形象，体体面面地登上断头台，伊森还注意到前排的观众们准备了臭鸡蛋、小石块等暗器，他们看起来都是哈基米市长的铁杆粉丝，当哈基米登台时，他们会像粉丝挥舞荧光棒那样把臭鸡蛋和石头扔向台上的哈基米，用实际行动对他这些年来的工作表达支持。
“安子，透露一下呗，拉里斯他们准备了什么秘密武器？”
伊森小声在巴扎莉安身边询问道。
有了两次拯救安子于水火之中的经历后，他相信巴扎莉安对他的好感度已直线上升，他应该能排进巴扎莉安好友榜Top10了。
巴扎莉安斜睨他一眼。
伊森的确是特殊的。
毕竟就连昔日的好友们也从来没有见过她的这一面。
“空气。”
她的回答让伊森愣了好半晌，这是他一天之内从两个不同的人那里得到相同的回答，不过他很快意识到与弥赛亚向圣城许诺的极乐幸福的社会不同，拉里斯并不打算用空气来做什么好事。
他们渴望的是毁灭与死亡，在实现理想的前一刻拉着绿洲城的所有人陪葬。
“不错的计划，比起与玛丽正面交锋，下毒是更稳妥的方式，他们充分地利用了这场审判，病毒会在人口密集的区域立刻传播开，即使那些因各种原因没有参与审判的人也很快就会被感染。”
伊森说道，“而且他们也很了解玛丽，她的名声因第三纪元的猩红瘟疫而传开，从表面上来看她对于处理瘟疫有着丰富的经验，但这恰恰容易勾起她内心深处最痛苦的回忆。”
“就这样？”
巴扎莉安默默观察着伊森，听着他头头是道的分析。
在发表完一系列看法之后，他只是双手环胸，继续站在人群末端，关注着处刑台上的动静。
这反倒勾起了巴扎莉安的好奇。
这回轮到她提醒伊森了，“如果你想要结束这场闹剧，现在就可以开始行动了，他们现在应该就在地下水道，再过不久他们就会通过密道抵达市政厅广场，利用下水道在城里散播瘟疫。”
阻止拉里斯和他的党羽，将威胁扼杀于摇篮之中。
这场审判顺利落幕，人人都会迎来美好的结局。
“去做吧，看在你的面子上，我可以退出这场选举。”
巴扎莉安垂下眼帘，归根结底这场竞选只不过是她无聊生活中的一些调剂品，即使是她，也懂得知恩图报。
眼前的青年帮了她两次，等绿洲城的事件落幕后，他就会回到帝国，她不想一直欠着人情。
还有孑然一身了无牵挂的状态更自在。
巴扎莉安在内心提醒自己。
“安子，在我的家乡有一句老话。”
闻言，巴扎莉安直勾勾地望着伊森，来自人群的嘈杂被她排除在外。
她很好奇这个有趣的男人会说些什么。
她经历过第一纪元到来前最黑暗的时代，也从“另一个她”的记忆里窥见了旧神的离去，以及这个世界的人类是如何一步步走到了今天，一个漫长而又腐朽的国度，每时每刻都有人生活在痛苦之中，然而这样的世界却能扭曲地维系数千年之久。
或许是她遗漏了什么，她很清楚带着仇恨的眼光便无法客观地看待事物，就如……拉里斯一样。
初到绿洲城时，她看见了拉里斯内心燃烧着的火焰，有那么一刻竟然与一个人类产生了共鸣。
拉里斯想要一把火烧掉这个表面光鲜，实则已经腐朽到了极点的城市。
而她想要烧掉的则是更庞大的东西。
只是当她真正投身于这个计划之时，却反而被迷茫所笼罩。
等待她的敌人是谁？
是玛丽么？
生命女神信徒眼里最接近于祂的，被视作祂转生的人类？
一个乳臭未干的小姑娘，不配被她视作敌人。
那么，会是伊森么？
这的确是一个有资格成为她的对手，能够承载她恨意的敌人，然而随着几次接触，她发现自己和伊森根本处不成仇敌，还莫名其妙地被这人帮了两次。
巴扎莉安不得不直面一个残酷的事实——她醒来的实在太晚了。
那些与她有着强烈的理念冲突，足以成为她的死敌的人们早就死在了第一纪元。
在跟随伊森离开下城区的那一刻，她就在内心做出了让步。
哪怕伊森能说出一个勉强能行得通的理论，她就愿意退出这场竞选，让她对于绿洲城乃至整个极西之地的情感翻篇。
此时此刻，伊森又会对她说些什么呢？
她遇到了一个无法被揣摩解读的人，别说预言未来，她就连这个人接下来会说些什么都猜不到。
巴扎莉安看着伊森的喉结动了动，他表情刚毅，只说了四个字。
——“来都来了。”
意料之外的答复，让巴扎莉安震惊到忘记了时间的流逝。
“你是不是有毛病？”
数十秒后，巴扎莉安突然眉毛一竖，表情也变得凶恶起来。
“啊？”
“以后说话不要大喘气！”
什么叫“来都来了”！
真是气煞她也！亏她还期待伊森能说出些什么能让她放下执念的道理呢。
巴扎莉安赌气式地把目光移向审判台上，尽管她不知道伊森葫芦里究竟在卖些什么药，但既然他不需要自己妥协，那便将这场竞选见证到最后一刻吧！
与此同时，身处地下水道的人们正在不停朝着上城区的出口飞奔着。
沉重的脚步声紧随其后，追赶着他们的人每上前一步，都会引发脚下的一次震颤，对于拉里斯等人而言，这无疑是最糟糕的一天。
培育多时的毒气炸弹被人偷走了，更出乎他们意料的是萨里曼的变化。
他们原本并没有把萨里曼放在眼里。
同为下城区的居民，凭借资历老在前任典狱长被捕入狱后接替了他的工作，在此之前没有任何信仰，更是与超凡者这个身份八竿子打不着一撇，在监狱暴动的事件中，只是因为运气好捡回了一条命。
这样一个连名字都不配被人记住的边缘角色，又能在短短三天时间里发生什么变化呢？
然而实际情况却出乎了所有人的意料。
他们留下的同伴没能解决掉这个自投罗网的碍事鬼，甚至没能挡住萨里曼太长时间。
萨里曼披上了从未见过的深蓝色金属盔甲，将他的面容也掩盖于其中，那身盔甲让他身高超过了三米，他只是矗立在那里，如同一座由钢铁与信念铸就的高墙，头盔是最令人望而生畏的部分，那是一张毫无表情的金属面庞，设计简洁而高效，让他宛如一位无情的判官，为他们这些阴沟里的老鼠带来最终的审判。
那只覆着深蓝装甲的巨手，死死扣住了变异体的脖颈，怪物覆盖着粘稠分泌物的皮肉在指节的挤压下发出令人不快的咯吱声。
吞下了果实成功变异的同伴就如一块破布被萨里曼在地上拖行着，在见到他们后犹如对待垃圾般将变异体折断的身体抛到他们面前。
这一幕对拉里斯等人带来了极大的震撼，以至于他们脑海里一时间只剩下了一个念头——撤退。
他们必须撤退到市政厅广场，在审判结束前完成计划的最后一步。
即使他们没法用武力战胜这个深蓝色的钢铁巨人，他们仍有瘟疫炸弹作为最后的底牌。
这从来就不是一场一对一的单挑，他们不需要在正面的战斗中打败任何一个人，一旦炸弹激活，就会为绿洲城乃至整个极西之地拉响倒计时，届时那位教廷的圣女就不得不面临抉择。
清除感染源，将瘟疫的源头扼杀在摇篮中，抑或是因为一时的不忍放任瘟疫在极西之地传播。
无论她做出何种选择，都会背叛那些信任她的下城区居民。
他们就和玛丽一样了解猩红瘟疫。
“拉里斯，你知道自己该怎么做。”
穿着污秽医生制服，半张脸都被口罩遮着的男人停下脚步，“即使他们偷走了我们的实验成果，也仍有最后一条路可以走，我们一开始就做好了最坏的打算，不是么？”
唯一的区别在于他们将会以何种方式目睹新纪元的降临。
在历史中，也正是一场疫病悄然拉开了第四纪元的帷幕，让第三纪元消解于死亡与病变之中。
他们仍持有打开第七纪元大门的钥匙。
“你见证了种子萌芽的过程，用你的身体作为土壤，让瘟疫的种子开花结果。”
“医生”用急促的语气说道，他相信拉里斯的信念不会有任何动摇。
他们都是女神最坚定的信徒，女神将果实赐予他们之手，让他们成为了新纪元的播种者，哪怕这会毁灭他们的身体，扭曲他们的灵魂。
“头儿，我们来给你断后！”
那位一直陪伴在拉里斯身边又高又胖的青年停下了脚步，他的体力已经到达了极限，他捏着果实，脸上浮现出憨厚的傻笑，“头儿，你平时不嫌弃我吃得多，今天终于轮到我来帮你了！我今天出门前多吃了两框硬面包，比平时更有力气！”
拉里斯也停下了脚步，脸上罕见地露出了迟疑的表情。
但他收敛了心中异样的情绪。
坚定的信念填补了情绪的裂痕，他的内心深处很快浮现出了一个声音。
死亡会带给他们真正的宁静。
拉里斯的脸上很快又浮现出了一丝笑容，“我们在地狱里见。”
说罢，他转过身子，不再看他们一眼，闷头朝着通道尽头跑去。
这条秘密通道充分利用了绿洲城地下水路，他们在那些养尊处优官员毫无察觉的情况下开辟出了这样一条秘密通道，他们聚在地下酒馆里畅想了许多事，想过放火，也想过利用爆炸物，但又总觉得那样没法将官僚们一网打尽。
而现在，他将要利用空气。
它是公平的。
无论身份高低贵贱，都需要依靠空气来存活，因此它也将平等地赐予所有人死亡。
身后的噪音离拉里斯越来越远，他记不清自己在漆黑的通道里奔跑了多久，直到从头顶上方照进来的月光为他表明了终点。
他的体力所剩无几，他又上前几步，让自己沐浴在皎洁的月光之下。
市政厅广场站满了人，却没有人注意到他的到来。
透过头顶上方的隔板，他看见了许多熟悉的面孔，他们正用庄重的表情目睹着审判的进行，他还看见玛丽站在高台上，身影被火炬拉得修长，像一柄试图刺破夜空的利剑。
拉里斯的嘴角牵起一丝冰冷的弧度，他的指尖传来搏动般的触感，那颗心脏般的果实在他掌心跳动着，他不再犹豫，他张开嘴，将那跃动的“心脏”纳入喉中，脑海中只剩下了唯一的念想。
起初是温暖，如同冻僵之人靠近炉火，随即温暖化为灼烫，血液像是在血管里尖叫，每一个音符都是崩裂与重组，他的骨骼发出细微的鸣响，皮肤下的肌肉不再听从指令，它们像拥有了独立生命的活物，开始蠕动、延展。
没有痛苦，只剩下令人战栗的知觉，他感觉自己在膨胀，在消散，他的感官脱离了肉体的桎梏，思绪被抛上了万米高空。
拉里斯第一次用这样的视角俯瞰着绿洲城。
一切都变得渺小，每一张熟悉的面孔都变成了模糊黑点，变得不再重要。
绿洲城迎来了第二次降雪。
不过这一次并非寒冷的冰晶，而是温暖的，猩红色的雪花。
它缓缓飘落于人群之中，落在他们的肩头。
不多时，人群中一位穿着冬装的男人打了个喷嚏。
他下意识地用手帕抹了一把从鼻孔和嘴巴里喷溅出的液体。
他的动作很快僵住了。
呆愣愣地站在原地，他望向被液体沾湿的手帕，那是血的色彩。
男人眼神充满了困惑。
更多的喷嚏声出现了，绿洲城仿佛迎来了一场过敏的季节，此起彼伏的声音连成一片。
审判仍在继续着。
男人的注意力被高台上的玛丽所吸引，他也同时看见了陪同玛丽进行审判的新市政厅成员们。
“阿嚏！”
那些人之中也有人打起了喷嚏。
从嘴里喷出的血溅在了高台之上，与飘落的雪花消融在了一起。 《魔女，火球与蒸汽邪神》-作者：桃咕
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