她人生的绝大多数时光，就是在与这场瘟疫的抗争中度过的。
咳血意味着感染者的内脏已经发生溃烂，毫无血色的皮肤意味着患者正面临着严重失血的痛苦。
这场红色的雪带来了更猛烈的疫病，病情恶化的速度要比她所熟悉的猩红瘟迅速得多，广场上的每一个人都已病入膏肓，他们没有一周左右的病发期，按照现在势头，今晚过后绿洲城就会的沦为一座死城。
他们的生命将会以另一种扭曲的形态继续下去。
她曾见过许多彻底“坏死”的城镇，街道之上映入眼帘的皆是蠕动的肉瘤，人的肢体无规则地拼凑在了一起，只有破碎的衣物隐约透露出他们病变前的身份，也向后来者诉说着猩红瘟疫蔓延所带来的绝望。
没有任何人比她更了解该怎么抑制瘟疫的蔓延。
当务之急是将所有感染疫病的人进行隔离，尽管残酷，但只能让他们在痛苦与绝望中等死，为了防止瘟疫的传染蔓延，则要在大多数人病死后一把火焚烧掉异变的怪物，可即便如此，也只能延缓瘟疫蔓延的速度。
因为总会有漏网之鱼。
无论是高压工作下所产生的纰漏，抑或是无法放任自己至亲至爱的人离去，而违反了规定……总会有人成为突破口，而一旦当瘟疫在城市的封锁中撕开一个缺口，就会在一夜之间将整个城市拖入地狱。
宣读罪行的动作停止了。
玛丽站在高台上俯视着痛苦不堪的绿洲城居民，她见过太多这样的景象，因此没有人比她更清楚这个城市已经完蛋了。
最理智的做法只剩下消除感染源，以确保瘟疫的源头被彻底扼杀在绿洲城。
若想对抗猩红瘟疫，就必须剔除人类的情感，成为别人眼中无情的机器。
如果换做过去的她，一定会立刻展开扼杀瘟疫源的行动了吧——从感染了猩红瘟疫的那一刻，这些人就不再是他们的同胞，而是传播感染的瘟疫使者。
同时目睹这一幕的还有身处地下水道，已然被萨里曼逼入绝境的拉里斯的同党们。
那扭曲的肉体还残留着最后的意识，透过地下水道刻板落下的红色雪花让“医生”停下了无谓的战斗，面目全非地面孔之下传出来低沉含糊的絮语。
“太美了，实在是太美了。”
所有人都低估了拉里斯的决心。
只要能点燃这个城市，他会毫不犹豫地把自己作为柴火。
这场红色的雪，就是由他点燃的一把火。
他的耳边传来了咳嗽声，那个凭借蛮力与“金属罐头”对抗着的庞大身躯亦受到了红色雪花的影响，他咳出一口鲜血，胸口的剧痛使他摔倒在地上，如同一只离水的鱼，嘴巴一张一合，只能发出沙哑的呻吟。
只有死亡才能带来绝对的平等，哪怕对于他们也不例外。
拉里斯的执念已融入到了这场雪里，散播到了绿洲城的每一个角落。
那连成一片的咳嗽与痛苦的哀嚎，就是拉里斯赠与他们的镇魂曲，尽管直到最后他们也没法阻挡住这个“金属罐头”前行的脚步，但他们成为了最大的赢家。
绿洲城的官员，下城区的人们，教廷的圣女，还有他们自己，所有人都会在死后归于虚无。
几天后，这场瘟疫将会蔓延至别人的城市，席卷整个极西之地，紧接着是帝国，接着随着几艘商船远播西大陆，最终没有人能幸免于难。
而这一次，他们要比猩红纪元更进一步，完成猩红之王也未曾实现的伟业。
第七纪元，名为死亡。
……
“看来你低估了他的决心。”
巴扎莉安注视着市中心广场上的人群，淡淡地说道。
他们都已病入膏肓，就连灵魂都在被扭曲着，即使玛丽掌握了逆向权能，也远赶不上瘟疫传播的速度。
她可以像过去那些的人一样将染病者焚烧殆尽，然而那些染病的动物、昆虫已然在拉里斯意识的驱使下离开了城市，奔向了极西之地的各个城市。
他没有猩红之王的私心，并不打算建立起一个由感染体统治的帝国。
瘟疫只是达成他目的的手段，他的目的只有一个，从一开始就清晰明确——在世间传播死亡。
“我赢了。”
巴扎莉安低声说道。
事已至此，玛丽已经无力回天了，“你真该采纳我的建议。”
她借由拉里斯之手实现了苏醒时的想法，在瘟疫的蔓延下，无序和死亡将会迅速席卷这个世界，她也得以亲眼见证“另一个她”拼尽全力构造的秩序土崩瓦解的过程。
她应该欣喜若狂的，然而现在，那些痛苦的哀嚎却无法让她提起任何兴趣。
就连死亡这个对于人类而言的终极概念也失去了意义。
或许只有伊森的反应才能让她提起一丁点的兴致，因为自从见到这个有趣的男人的那一刻起，伊森在她眼里就一直游刃有余，仿佛没有什么事能超出他的掌握。
事实证明，森子也有玩脱了的时候。
巴扎莉安很好奇伊森接下来的反应——他会像其他人那样气得跳脚么？又或是勃然大怒地砸东西？
“安子，你开心么？”
然而出乎意料的是，伊森的语气依旧平静，仿佛对他来说这场迫近的死亡只不过是一场盛大的烟火表演，他甚至还有闲心来询问同行者的观看体验。
“为什么这么问？”
“你想做的事实现了。”
沉默片刻，巴扎莉安才开口说道，“太简单了，无趣。”
也只有“市长竞选”刚开始的时候，能够给她带来那么一丁点的兴奋，然而那一丁点的兴奋也随着她对于玛丽的逐渐了解而消失了。
神会因为在竞选中赢过了一个人类而欣喜若狂么？
事实上，不会产生任何的情绪波动。
这场竞选的结果本该如此，她甚至还可以在事后安慰自己的竞争对手，作为一个人类，她已经很努力了。
“看来，你是真的太闲了。”
巴扎莉安的反应与伊森预料中相差无几，为这个世界带来毁灭，不过是她无聊生活中的调剂。
孤独到了极点的灵魂，只能用将死亡作为寻求刺激的手段，可现在看起来，就连死亡本身对于巴扎莉安来说也失去了吸引力。
“现在不是关心我的时候吧。”
巴扎莉安提醒伊森，“说不定你们还能挣扎一下，我不介意你违反规则，拼尽全力地去影响这场竞选的走向。”
“那样一来，这场竞选就失去了意义。”
伊森却摇了摇头，“无论输赢，都希望你能心服口服。”
玛丽希望为绿洲城带来公正，如果她无法依靠遵守规则来实现自己的愿望，那么她所做的一切都会成为一戳就破的泡沫。
几乎同一时间，身处高台之上的玛丽也展开了行动。
“玛丽大人，我感觉……不太舒服。”
这是由里昂亲自挑选出的新市政厅的成员，尽管已病入膏肓，身体正承受着巨大的痛苦，他仍尽力维持着体面，“也许我们该暂时停止审判，来治疗下城区的居民，如果他们病死了，就算我们再审判一千个官员也没有任何意义。”
他仍希望保持客观，然而那存在于红色雪花中的执念已深入每一个人的大脑，将他们意识捆绑在一起，推向死亡的深渊。
这场瘟疫，已经没有解药了。
“喏，喝了它。”
玛丽拿起水杯，递给对方。
“……这是？”
男人面露疑惑，他很清楚这杯子里盛着的只是普通的水，他们特地为了防止玛丽宣读罪名口干舌燥而为她准备的。
“热水。”
玛丽平静地说道，“生病了就要多喝热水。”
尽管心中疑惑万千，但男人却依旧照做了。
因为玛丽是这么说的。
随着热水入喉，温暖的感觉顿时充盈他的全身，所有的痛苦都在热流的冲洗下荡然无存，紧接着，所有的疑问都变成了相信，他无法道明热水一杯热水就能治愈瘟疫的原理，但相信却不需要理由。
这一刻，玛丽的身影与那个伟大的存在仿佛重叠了在一起。
他们无需追问，因为答案从一开始就在他们眼前。
生命女神，如是说道。
“休息十分钟，去接点热水喝。”
没有恐慌，没有挣扎，面对这场突如其来的红色雪花，玛丽只是平静地让在场的所有人去接杯热水喝，“里昂和格雷夫为还为你们准备了一些精致的小点心。”
她甚至没有把注意力聚焦在这场瘟疫本身上。
对玛丽而言，这不过是入冬后的一声喷嚏，没有任何值得特别注意的地方。
却也正是如此平静的态度，让哀嚎着人们停了下来，当他们亲眼目睹了喝下热水的男人以肉眼可见的速度恢复了正常，身上的病痛仿佛也没有那么严重了。
“他们准备了热狗卷！”
不多时，人群中有人发出了惊喜的声音，对于下城区许多吃不起肉的平民们而言，热狗卷无疑是奢侈品，而此刻，它竟然和“免费领”这三个字联系在了一起。
兴奋的情绪在人群中迅速蔓延，直至所有的哀嚎消失不见。
玛丽也找了一个椅子坐下，为自己接了一杯热水，任由红色的雪散落在她的肩头。
她在这三天的时间里思考了许多，伊森“离奇失踪”后，巴扎托斯一度成为了她的精神导师。
她彻底理解了人类与神之间的界限。
如果是过去的她，一定会立刻进行隔离，想尽一切办法，用最合理的手段控制猩红瘟疫的蔓延，哪怕她要为此背负许多人的憎恨，也要强迫自己的变得冷酷无情，因为只有这样，才能让她变成一台对抗瘟疫的机器。
然而现在，她只会建议他们多喝热水。
不就是打个喷嚏，吐口血么？
有什么大不了的？
“看来我现在是你唯一的听众了。”
玛丽摊开手，接住一瓣红色的雪花，“作为人类，你做的还算不错。”
高高在上的口吻，却无异于对于失败者莫大的嘲弄。
与整个世界对抗的执念，不惜为此牺牲自己的决定，在神灵面前却抵不过一杯热水的分量。
“毫无意义！”
拉里斯残留的意识尚存，却不得不接受玛丽成为了他唯一听众的事实，她只用了一杯热水就将他驱逐出了所有人的大脑，那些本已濒临死亡的人们都在冬日捧起了一杯热水，有说有笑地谈论着免费发放的热狗卷。
“即使你能为他们带来一时的公正又能如何？”
他质问玛丽，这也是他唯一能做的了，“教廷曾用数千年证明了秩序的失败！看看如今的极西之地吧，看看那些卑微挣扎着的人们！这就是由正位神们创造的世界！”
一个漫长，却又腐朽到了根上的世界。
给人以虚假的希望。
“就算是号称无所不知无所不能的正位神又能如何？”
“我不是祂。”
面对红色雪花中不停传来的质疑，玛丽只是举起水杯。
“咕嘟咕嘟。”
漫不经心的态度，仿佛根本没有把他的絮语放在心上，直到那絮语停止许久，掌心的红色雪花也快要融化，她才慢悠悠地说道，“我会超越祂们。”
不息的絮语在这一刻荡然无存。
拉里斯不再叫嚣，仿佛是在透过最后的意识，重新审视着玛丽。
短短几个字，就表达出了他难以想象的决心，对于一名信徒而言，这是对于其信仰的挑战，其恶劣程度与叛教无异。
这一刻，他忽然理解了自己失败的原因。
他无比痛恨着这个由正位神们创造的世界，可直到最后一刻，他却仍然需要依靠女神的权能来实现自己对于这个世界复仇。
何其讽刺？
然而眼前的女人，却扬言将会超越所有正位神。
这是他连一次都未曾设想过的道路。
红色的雪花中传来了大笑。
拉里斯仿佛又回到了过去狂放不羁的态度。
“大言不惭！”
他的声音越来越弱，这行突如其来也接近了尾声，“那就拭目以待吧，玛丽！我会在地狱的尽头等你。” 《魔女，火球与蒸汽邪神》-作者：桃咕
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